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The heavy equipment may not be here to stay just yet but the Emergency Department redevelopment project at Georgian Bay General Hospital moved one step closer to reality this week.

Equipment was on site to conduct geological testing in preparation for what officials hope will be the ‘big dig’ in 2012.

“The Emergency Department project has been front and centre here since 2006 when the Foundation kicked off its Our Best Care Campaign,” President and CEO Paul Heinrich said. “And while we are thrilled the Digital X-Ray and Picture Archiving Communication System came to pass, we have also been working diligently with the Ministry of Health and Long Term Care since the campaign came to a close in 2008, seeking approval to move forward with the construction.

“Construction is still many months away but it certainly is nice to have this very visible symbol of the project on site.”

The Georgian Bay General Hospital Foundation through the Our Best Care Campaign holds $2.1 million in funds for the estimated $12.7 million project; Simcoe County will contribute $2.6 million and the hospital is seeking support from the Ministry for at least 90 per cent of the remainder of the $12-million.

The hospital has completed a Master Plan and Business Case to support the project and is moving ahead with a three-phased approach to construction. The three-phases will allow the department to continue its 24-hour service and use the funds already raised to begin construction on phase one while the Ministry continues its review of the other two phases.

The Emergency Department saw 42,000 visits last year; last summer the number of visits on a single day hit an all time high at 185. The department was honoured with a visit by Health Minister Deb Matthews in the spring as the Minister praised the staff for being among the very best in the province in terms of wait times. The department was originally built to handle 18,000 visits per year.

While Aboriginal healing has been going on unofficially in "various ways, places and spaces" at Georgian Bay General Hospital it is time to provide a permanent home, hospital President and CEO Paul Heinrich says.

That will be realized, he added, when the hospital officially opens the Neegaan Naabwag (Looking into The Future) Healing Room on November 28; the room will provide a visible, sacred place for aboriginal healing right off the main lobby of the hospital.

"This is very meaningful for our community," said Beausoleil First Nation Chief Roly Monague. "It brings our traditions to the forefront in a very visible way at the hospital.”

The room has been outfitted with a separate ventilation system to allow for the burning of traditional medicines during a smudging ceremony.

"This is one of only a few hospitals in the province to offer such a facility inside where the patients are,” said Chief Monague.

Providing such a space has been on the agenda since the hospital’s new strategic plan was adopted in 2009, Mr. Heinrich said. A recent event, he noted, made it clear the time was now to proceed.

“We serve a large percentage of First Nations people here at Georgian Bay General Hospital. Our Board takes very seriously our need to engage our diverse communities and do all that we reasonably can to make this a hospital for all. This room is another sign of our commitment to our partners.” Mr. Heinrich said.

“With direction from the Elder’s Advisory Council and our team at the hospital, we were able to make this happen in less than 60 days,” Mr. Heinrich added. “Our whole team is happy to be able to demonstrate our respect for their culture.”

"It's a huge partnership that brings together traditional and western medicine to increase the well-being of everybody," Chief Monague said.

L’Hôpital général de la baie Georgienne porte le « vert et blanc » depuis le 24 septembre, date à la laquelle on a hissé le drapeau franco-ontarien aux deux sites de l’établissement hospitalier.

« C’est avec fierté que l’Hôpital général de la baie Georgienne dessert une population de patients diversifiée et multiculturelle, a affirmé Paul Heinrich, PDG de l’établissement. Les francophones représentent un fort pourcentage de la population locale; de fait, l’hôpital dessert un plus grand nombre de francophones que tout autre hôpital de la région, et nous nous engageons à répondre à leurs besoins pour qu’ils vivent une expérience sans accrocs à notre hôpital. »

La communauté locale a célébré le Jour des Franco-Ontariens et des Franco-Ontariennes le 25 septembre dernier avec le député provincial de Simcoe Nord, Garfield Dunlop et ses amis de La Clé d'la Baie en Huronie au club Maple Valley.

Le 24 septembre, M. Heinrich accompagné du personnel francophone et de Rick Philbin, membre francophone du conseil d’administration, ont officiellement hissé le drapeau franco-ontarien au site de l’Hôpital général de la baie Georgienne à Midland. Le drapeau au site de Penetanguishene a été remplacé en même temps.

« Le déploiement du drapeau est un symbole très visible de l’engagement de l’hôpital, a indiqué Peter Hominuk, directeur général de La Clé d'la Baie. Le drapeau indique aux patients que c’est un endroit où les francophones sont la bienvenue. Il est tout aussi important d’encourager le personnel qui parle le français, car ce geste les encourage à s’afficher comme fiers francophones. »

L’Hôpital général de la baie Georgienne (HGBG) est l’un des 15 hôpitaux qui participent au Programme d’amélioration du fonctionnement (PAF) des salles des urgences de l’Ontario et il se classe en première place quant aux temps d’attente les moins urgents!

Le PAF est un programme structuré qui se concentre sur des changements durables à long terme qui améliorent l’accès aux soins au Service des urgences de même qu’aux unités de soins aux patients hospitalisés comme l’unité 2-Est, l’unité 2-Nord, l’USI, les SSC et la Réadaptation.

L’HGBG a reçu quelque 40 000 visites au Service des urgences l’an dernier (ce qui représente près de 73 % de la population permanente que dessert l’hôpital) et il a été en mesure d’atteindre les objectifs provinciaux en matière des temps d’attente dans 9 cas sur 10. Cela classe l’HGBG parmi les 10 hôpitaux les plus performants.

« Grâce au PAF, nous prenons les dispositions pour être les meilleurs en province quant aux temps d’attente au Service des urgences », a déclaré Paul Heinrich, PDG. « En fait, nous nous sommes classés en première place quant aux temps d’attente les moins urgents et aux temps d’évaluation par les médecins au cours de la dernière période examinée. »

« Parallèlement, le processus du PAF nous permet de chercher des possibilités d’améliorer l’expérience de nos patients depuis leur arrivée à l’Urgence jusqu’au moment de leur sortie d’une unité de soins aux patients hospitalisés. »

À l’HGBG, le PAF s’appelle le Partenariat d’amélioration du fonctionnement, ont précisé Sheree Noon, une des chefs d’équipe de ce programme, de même que Julie Dewhurst. L’équipe du PAF à l’HGBG a choisi ce nom parce qu’elle croit que ce projet est un partenariat qui inclut chaque service qui a un impact sur l’expérience des patients à l’hôpital.

En plus de M^mes Noon et Dewhurst, l’équipe du PAF se compose de membres du personnel infirmier, des docteurs David Bayfield et Jeff Golisky, médecins principaux, des TI, des commis à l’admission et de l’analyste des données, et elle est complétée par des personnes de tous les services au fur et à mesure que progressent les travaux dans l’ensemble de l’hôpital.

Le PAF vise à soutenir les équipes internes de l’hôpital alors qu’elles travaillent à :

• améliorer les temps d’attente et les déplacements des patients;
• renforcer la capacité de mettre en œuvre le changement;
• augmenter la satisfaction des patients et du public quant aux soins;
• améliorer le milieu de travail pour le personnel;
• soutenir la création de partenariats régionaux et provinciaux visant l’échange de pratiques exemplaires.

Le PAF fait appel à une méthode d’efficacité du fonctionnement qui se fonde sur les apprentissages des transformations des soins de santé en Ontario et autour du monde. Mais, outre les simples améliorations opérationnelles, cette méthode inclut les éléments du changement des systèmes de gestion du rendement de même que la culture et les capacités de l’hôpital.

Le PAF de l’HGBG, a ajouté M^me Noon, ce n’est pas l’examen des personnes qui exécutent le travail, mais plutôt l’examen du fonctionnement comme tel.

« Il existe des possibilités d’améliorer le fonctionnement depuis l’arrivée du patient à l’Urgence jusqu’au moment de sa sortie de l’unité de soins médicaux. Certaines de ces possibilités, a-t-elle affirmé, sont assez simples et certaines nécessiteront des efforts de la part de l’ensemble de l’équipe de l’hôpital pour les réaliser. »

L’une des premières initiatives que l’équipe a mises en œuvre en juin, c’était un secteur d’accès rapide au Service des urgences. C’est incroyable à quel point cela a bien fonctionné et, depuis, il s’est transformé en un secteur « voir et traiter » en septembre.

Le service Voir et traiter est ouvert tous les jours, de 10 h à 22 h – les heures de pointe validées pour les visites les moins urgentes – et il vise à diminuer le temps qu’il faut à un patient qui a des besoins moins urgents pour voir un médecin.

Des sondages auprès des patients pendant le projet pilote et les premières étapes ont classé ce programme très haut et les suivis au sujet des temps d’attente classent l’HGBG en première place dans la province pour les hôpitaux qui voient plus de 38 000 patients par année!

Selon la cochef d’équipe Julie Dewhurst, le PAF à l’HGBG fait aussi entrer en ligne de compte le volet des patients hospitalisés de hôpital – élément très critique du continuum de soins.

Les déplacements des patients, a-t-elle dit, signifient que toute l’expérience – depuis l’arrivée d’un patient à l’Urgence jusqu’à son admission à un lit d’hôpital, si c’est là le résultat – doit être bien synchronisée.

« Ce fût un privilège que de travailler avec un si formidable personnel. Chaque unité a contribué de diverses façons à ce programme et en a fait un succès. Chaque service – soins infirmiers, médecins, entretien ménager, buanderie, finances, administration, entretien des installations, sécurité et bénévoles – a participé à cette initiative pour soutenir le changement positif pour nos patients », a déclaré M^me Dewhurst.

À cette fin, les heures de congé et le temps qu’il faut pour préparer un lit pour le prochain patient sont d’une importance capitale.

Le but, c’est de faire sortir les patients au plus tard à 10 h le jour de leur congé, a affirmé M^me Dewhurst. Cela signifie qu’il doit y avoir un effort coordonné de la part du médecin, de l’équipe de soins infirmiers, du patient et de sa famille, ainsi que du service d’entretien ménager de l’hôpital.

Le fait de libérer des lits dans les unités de soins médicaux plus rapidement entraînera une réduction de la période d’attente à l’Urgence si un patient a besoin d’être admis à l’unité.

La participation à un projet d’amélioration du fonctionnement assure à l’HGBG la meilleure formation en classe, le meilleur apprentissage expérientiel et le meilleur encadrement.

« Ce fût un honneur d’encadrer un groupe si dévoué de membres du personnel, de médecins et de dirigeants à l’HGBG », a dit Kathy Stevenson, formatrice du PAF nommée par le Ministère. « Toute l’équipe s’est vraiment entendue pour faire un effort visant à améliorer non seulement les temps d’attente, mais aussi l’expérience de ses patients. Ce qui est une source encore plus grande d’humilité, c’est de voir à quel point l’HGBG s’est engagé à continuer son cheminement vers la qualité alors qu’il devient encore meilleur à répondre aux besoins de sa communauté et de son équipe de soins de santé. »

Le PAF de l’HGBG a débuté en mai et il se poursuit jusqu’en décembre sous le parrainage du Ministère mais les améliorations du fonctionnement feront partie d’une pratique continue.

« Nous miserons sur nos succès initiaux en allant de l’avant tout en nous concentrant sur la portée, la durabilité et la poursuite de notre lancée », a conclu M. Heinrich.